À l'âge de 12 ans, Muhammad ﷺ accompagne son oncle Abu Tâlib dans une grande caravane commerciale vers le Shâm (Grande Syrie). Le voyage traverse des centaines de kilomètres de désert, une expérience formatrice qui lui fait découvrir d'autres peuples, cultures et religions.
Les récits de sîrah rapportent qu'à Busra (sud de la Syrie actuelle), un moine chrétien érudit nommé Bahîra observe des signes extraordinaires : un nuage semble suivre et ombrager la caravane, et quand elle s'arrête sous un arbre, ses branches s'inclinent. Intrigué, Bahîra invite tous les marchands à un repas, chose inhabituelle pour ce moine solitaire.
Il examine attentivement le jeune garçon, l'interroge et trouve entre ses épaules le "sceau de la prophétie". Il reconnaît en lui les signes décrits dans ses textes anciens et avertit Abu Tâlib : « Ramène ton neveu dans son pays et protège-le, car s'il est reconnu, il pourrait être en danger. »